El (mal) trato que se le da socialmente a la población adulta mayor está determinado por la concepción que se tiene culturalmente sobre este grupo etario. Por otro lado, los estereotipos son ideas generalizadas sobre un grupo poblacional que afectan la valorización que se tiene de ese grupo etario.
La razón por la cual quisimos dedicar un artÃculo al tema de la adultez mayor es porque muchos de los estereotipos y concepciones que se tienen sobre esta etapa de la vida son falsos. A pesar de que son muchos los estereotipos que se difunden, decidimos escoger solamente tres de gran significancia.
La primera idea errónea es la falsa creencia de que el adulto mayor es débil e inactivo. A nivel global los Ãndices de poca actividad fÃsica no empiezan en la adultez mayor, más bien constituyen una constante en la población joven y adulta. Los adultos mayores de hoy en dÃa realizan actividad fÃsica variada dentro de sus actividades recreativas o de ocio. En lugar de victimizar al adulto mayor haciéndole creer que es débil deberÃamos promover su actividad fÃsica.
El segundo estereotipo difundido es que en la adultez mayor es más difÃcil aprender; sin embargo, estudios psicológicos de los últimos años indicaron que la plasticidad cerebral ayuda a que incluso en etapas avanzas el adulto mayor siga aprendiendo. Nunca es tarde para aprender y lo único que sucede en los adultos mayores es que los procesos de aprendizaje son diferentes. En lugar de estigmatizar a los adultos mayores serÃa bueno que les ayudáramos a fomentar el aprendizaje lo cual generará una adecuada prevención de enfermedades de deterioro cognitivo en esta etapa.
Por último, otra idea que se difunde es que el adulto mayor solo comparte con su familia, esto es mentira debido a que no todos los adultos mayores desean compartir con sus familias y más bien una gran mayorÃa desean pasar con amigos, en pareja o incluso solos. Al adulto mayor se le debe preguntar con quién desea compartir su tiempo.
Muchas de las ideas que tenemos sobre los adultos mayores lo que nos hacen es padecer nuestro propio temor a envejecer. En lugar de afrontar esta etapa con tantos mitos y estereotipos deberÃamos verla como una etapa provechosa y de mucha satisfacción y sabidurÃa, lo que ayudará al trato que le damos a esta población y a nuestra propia vivencia de esta etapa.
“Un hombre no envejece cuando se le arruga la piel sino cuando se le arrugan los sueños y las esperanzas†|
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